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Comme tous les enfants ayant grandi dans le sud ouest de Londres, Chrys joue d’abord du piano. Il commence à prendre des cours dès l’âge de 7 ans, mais il se met très vite à apprendre à l’oreille (ce qui n’est pas évident au début). Il finit par trouver plus de satisfaction à passer des heures dans sa chambre à s’entrainer et à enregistrer sa toute première chanson « It’s getting late » à l’âge de 12 ans.
Il utilise un vieux téléscripteur à bobine et un clavier oublié par son frère aîné Jools qui répète dans une autre pièce avec son groupe Squeeze. Quand ils ont terminé et qu’ils vont au Pub, il entre en cachette et joue sur leurs instruments, y compris sur un synthétiseur flambant neuf dont le son rappelle étrangement le décollage d’un vaisseau spatial. Dès l’adolescence, alors qu’il est encore à l’école, il monte son premier groupe B Sharp, il y joue de l’orgue et chante. A 15 ans, ils font leurs débuts à la télévision grâce à Mick Robinson qui présente alors une nouvelle émission pour la BBC. Très inspiré par les auteurs compositeurs des années 60 et 70, il quitte l’école à l’âge de 16 ans et se concentre sur son groupe tournant beaucoup dans tout le pays pendant 2 ans avant de signer un contrat avec le label Miles Copeland IRS. Il enregistre deux singles, While The Goings Good, produit par Dennis Herring Costello et Ben Folds et Tell Me Straight produit par Pascal Gabriel [S-Express,Inspiral carpets,EMF]...
Parallèlement à sa carrière solo, il continue à tourner et enregistrer avec divers artistes dont : Green On Red, Squeeze, Stereophonics and Paul Weller. Régulièrement, il joue aussi de l’orgue et enregistre aux côtés du Jools Holland's Rhythm and Blues Orchestra.
En 1999, il sort son premier album solo Cosmic Harmony Companion (Beautiful Records BT003CD) contenant certaines de ses premières compositions et incluant bon nombre de musiciens amis. L’album suivant, enregistré en studio, sort en 2002 en édition très limitée. Il sert de mise en bouche pour Brother sun Sister moon (BT004CD) qui est salué par la critique à sa sortie en 2003. Il inclut Ash Soan (ex Del Amitri, Faithless) à la batterie, Lisa Covington and Ron Box à la guitare, Dave Swift à la basse and Sam Brown dans les chœurs. Produit par Laurie Latham et Ron Box, cet album fut très bien accueilli cet été là.
Tout au long de l’année 2004, il continue à tourner avec son groupe Cosmic Harmony (incluant désormais Terry wah wah guitare Lewis, JVL à la basse et Andy Hawkins à la batterie), il assure aussi des concerts solo acoustiques et des festivals, accompagnant Jools Holland et Glenn Tilbrook. Il passe l’été 2005 à enregistrer un projet unique, une collaboration avec la guitariste originale du B Sharp, Lisa Covington.
L’album comprend 13 chansons originales plus une reprise d’un titre de Squeeze des années 70 n’ayant jamais été enregistré, la présence de vieux synthés donne un son particulier à Butterfly Effect qui sort en 2005.
Depuis fin 2006, début 2007, Chris travaille à l’enregistrement en studio de 12 nouvelles chansons avec Edwina Hayes dans les chœurs et Melvin Duffy (pedal steel) , Ash Soan à la batterie.
« Everything you can imagine is real » sort officiellement en septembre 2007, il est disponible sur internet : COSMICHARMONY
Egalement disponible sur : iTUNES, AMAZON and et chez tous les bons disquaires.
Peux-tu nous présenter la fabuleuse famille Holland, pour ceux qui ne vous connaissent pas ?
Les 3 frères Holland :
Jools Holland (le frère aîné) : Pianiste/ leader d’un big band / présentateur télé.
Christopher Holland (c’est moi)-chanteur/ auteur-compositeur/ pianiste.
Richard Holland (mon jumeau) : batterie, parfois dans mon groupe.
Sur ce tout nouvel album, j’ai eu le plaisir de reconnaitre une voix familière pour les fidèles de Zikannuaire : Edwina Hayes. Comment l’as-tu rencontrée et comment est venu l’idée de ce duo ?
J’ai rencontré l’adorable Edwina quand elle faisait l’ouverture des concerts du Rythm and Blues Orchestra en Grande Bretagne, j’ai adoré ce qu’elle faisait. Plus tard, on s’est contacté via Myspace, et c’est ainsi que tout a commencé…
Qui a réalisé l’illustration de la pochette de cet album ?
La merveilleuse et talentueuse artiste écossaise Claire Mc Cormark a fait tout ce travail.
Pendant quelques années, tu as fait parti du groupe Squeeze avec ton frère Jools. Si Chrys Difford ou Glenn Tilbrook te demandaient de les accompagner pour quelques concerts, tu y retournerais ?
Quelques concerts ? Je suis sûr que je pourrais m’y taper l’incruste ! (I could « Squeeze » them in )
On reconnait facilement une certaine influence Beatles dans tes chansons. Quel est ton Beatle préféré ?
Merci. C’est difficile, je les aime tous les quatre pour différentes raisons. Le côté spirituel de George Harrison, l’influence pop de Paul McCartney, le côté énervé de John Lennon sans oublier l’humour de Ringo Starr. J’aime l’idée de mélanger tout ça dans une énorme bulle d’amour lumineuse, on s’assoit et on profite !
Tu as arrêté l’école à l’âge de 16 ans. As-tu déjà regretté cette décision ?
Non, personnellement, dans la mesure où je n’aimais pas l’école et où je désirais me consacrer à la musique à temps plein. J’ai aussi eu la chance de faire des concerts à 15-16 ans avec mon groupe, et de gagner de l’argent. Ce n’est pas aussi facile aujourd’hui.
Qu’as-tu fait avant cet album ? Est-ce ton premier ?
C’est mon 4ème album solo et je suis vraiment très heureux d’être complètement libre dans ma carrière musicale, d’un point de vue créatif et financier sans le soutien d’une grosse major.
Quel est ton plus beau souvenir de collaboration artistique ?
Le meilleur souvenir de collaboration mais aussi le plus spontané fut l’écriture de « White Stripe » sur le précédent album, avec Sam Brown. On était en voiture, en route pour un concert quand elle m’a proposé l’idée et le titre. On avait fini la chanson avant d’arriver. J’aime le côté brut de ce morceau.
« Everything you can imagine is real » est le titre de ton nouvel album. Comment l’as-tu choisi?
J’avais plusieurs titres qui pouvaient aller, mais celui-ci me revenait toujours en tête et il m’allait bien. C’est une citation de Picasso.
Quand je regarde sur ta page Myspace la liste des artistes qui t’ont influencé, je suis obligée d’affirmer que tu as des goûts irréprochables ! Te souviens-tu du premier disque que tu as acheté ?
Je crois que le tout premier disque que j’ai acheté, c’était « Songs in the key of life » de Stevie Wonder quand j’avais à peu près 12 ans. Il venait de sortir, et j’avais économisé tout mon argent de poche pour me le payer, je l’ai écouté en boucle. Et je vais le voir en concert dans 2 semaines ! Hourra !
Le titre « Where did love go ? » est signé Difford et Tilbrook. Est-ce une nouvelle chanson écrite spécialement pour toi ou une ancienne chanson de Squeeze ?
En fait, c’est une très vieille chanson inédite de Squeeze qui date du milieu des années 70.
Je remarque un autre nom familier sur ton album : Sam Brown ! Elle est comme de la famille, non ?
Sam est une chanteuse-auteur-compositeur fabuleuse, c’est la personne la plus adorable que je connaisse !
Dans certaines chansons, on entend un vieil instrument, le mellotron. Les Beatles l’ont utilisé sur l’album « Sgt Pepper ».
Explique-nous ce qui t’a donné envie de jouer sur ce vieux clavier. Qu’a-t-il de particulier ?
J’utilisais souvent le mellotron quand je jouais avec Paul Weller en 2000, ça donne un son chaud très particulier qui ne ressemble à rien d’autre…un peu étrange et vieillot. Sur cet album, j’ai essayé de ne pas utiliser trop de claviers différents pour garder un son homogène. Le mellotron apparait sur chaque titre, je crois.
Dans quel état d’esprit te trouvais-tu quand tu as enregistré cet album ?
J’ai pris plus de plaisir à faire celui-ci que le précédent. Ça m’a pris plus d’un an alors que j’avais prévu qu’il soit presque entièrement acoustique, sobre. Je voulais que ça ne me prenne pas trop de temps et que ça ne me coûte pas trop d’argent, mais ça ne se passe jamais prévu. Il y a eu quelques mauvaises et longues journées, des chansons que je n’ai pas terminé et qui pourront servir pour le prochain album…Malgré tout, je pense que j’ai gardé un bon moral.
Es-tu fier du résultat ? (Tu peux l’être !)
Merci encore Miss Lucy. Je crois avoir l’esprit trop critique, je pense toujours que j’aurais pu faire ceci ou cela différemment, ou mieux…Mais dans le temps qui nous était imparti, avec notre budget, je suis assez content du résultat final, du son comme des chansons et de l’interprétation. C’est délicat d’écouter son travail une fois qu’il est fini quand on a passé tant de temps en studio.
En l’écoutant avec un peu de recul l’autre jour, je me suis dit : Hey, c’est pas si mal !
Allez, je retourne bosser sur le prochain album ! Au secours !
Lucy pour Zikannuaire
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Christopher HOLLAND
