Unchained est crée en juillet 2010 par le guitariste Jonathan Rabache et le batteur Olivier Gavelle suite à son départ du groupe Kragens au sein duquel il a enregistré trois albums : Dying in a Desert (Thundering Records), Seeds of Pain et In Fight (Locomotive Records). Précédemment à cela Olivier avait officié dans Ace avec qui il a écumé les clubs de Los Angeles à la fin des années 80 puis Dirty Side, le premier groupe de Rock français à avoir fait une tournée des stades en U.R.S.S.

Aussitôt rejoints par Joël, ex membre du groupe de Black Metal Gorgon, dont le premier album The Lady Rides a Black Horse a récemment été réédité par le label Todestrieb Records, à la basse, et Thibaud à la guitare lead, le groupe compose une demi-douzaine de titres en l’espace de quelques semaines. Le style se veut sans concession : puissant et incisif, mélodique et racé. Parallèlement à cela, après plusieurs essais, le groupe trouve le vocaliste qui lui convient : c’est Pierre, compagnon d’armes de Thibaud depuis plusieurs années qui tiendra le micro.

Au début 2011 le groupe sort le E.P. démo cinq titres Russia et enchaine dans la foulée toute une série de concerts.
Outre les live, la fin de l’année est consacrée à l’enregistrement de Oncoming Chaos, le premier album du groupe, mixé par Damien Rainaud et masterisé par Logan Mader (Gojira, Soulfly, Cavalera Conspiracy, W.A.S.P., Devil Driver…) au Omen Room Studios à Los Angeles.

Hello messieurs, bienvenus dans nos pages pour cet entretien. Commençons par une présentation du groupe depuis sa création?

Salut, alors Unchained a été formé en 2010 suite au départ d’Olivier de Kragens et de sa rencontre cosmico musicalo amicale avec Jonathan. Ces deux-là ont croisé le fer au sein de Kragens l’espace de quelques lives et ils ne se sont plus lâchés depuis. Ensuite vint Joel, un monolithe de la scène Black Metal car il a fait partie d’un des groupes français pionniers du genre, Gorgon. Et oui c’est lui qui joue sur le désormais culte, The Lady Rides a Black Horse. Si on faisait un voyage touristique en bus climatisé pour les Black Metaleux il y aurait un arrêt devant chez Joel, ou bien ça serait carrément lui, le guide... mais je m'égare... Après et bien se fut moi-même qui posa mes valises au sein d’Unchained suite à un mail reçu totalement à l’improviste me disant qu’on cherchait un branleur de manche, dans une formation fraiche et bien formée. Ni une ni deux, j’ai dit banco. Et comme depuis quelques années déjà je viens en package, j’ai proposé Pierre pour officier au chant. Et oui, j’aurai été trop triste sinon.

Une explication de texte sur le nom du groupe ?

Déchainé : Qui est défait de ses chaines. Il y a une idée de rébellion/révolution derrière tout cela. Se rebeller contre l’ordre établit, réveiller le dormeur, ne pas marcher dans le troupeau en mode matrice. Bref, ouvrir ses yeux, écouter, se faire sa propre opinion sans conditionnement préalable. Tout un programme !

Votre registre musical est forgé sur une base heavy/death, quelles sont vos influences premières ?

Je sais que Pierre est fan de Jennifer et qu’elle demeure une influence majeure dans son style de chant... Olivier adore Michel Topaloff tandis que Jo et Joel versent dans des trucs plus chauds comme la compagnie créole et les chansons à texte de Pierre Billon. 

Plus sérieusement, les influences sont diverses et variées au sein du groupe. Je crois savoir de source sûre que Pierre est actuellement une fervente groupie de Steel Panther, Jonathan et Olivier aiment bien Allegaeon et Arch Enemy, Joel serait sur d'anciennes et sulfureuses cassettes de Catacomb et pour ma part c’est en ce moment The Absence, All Shall Perish, The Black Dahlia Murder, Wintersun (dont le prochain album sort très prochainement!!) et le dernier Steve Vai qui me font du bien aux cages à miel.
Vous venez de sortir votre premier album Oncoming Chaos.  Pouvez-vous nous le décrire, les thèmes, les influences ?

A l’image de l’artwork, les thèmes abordés sont assez peu optimistes. Cela va de la théorie de l’évolution VS le dogme, les tréfonds et travers de l’âme humaine… Le clip vidéo que l’ont vient de sortir parle d’un tueur à gage hanté par sa conscience. Le thème général est l’appât du gain, la tentation du pognon, ce qu’on est capable de faire pour lui. Ensuite, on a des titres plus filmiques comme Replicant et Cosa Nostra. La chanson éponyme, Unchained, rejoint ce que j’ai expliqué plus haut au sujet du groupe.

Et votre processus de création ? Qui a fait quoi et comment conciliez-vous les idées de chacun ?

Le compositeur principal est Jonathan. Il lui arrive souvent de venir en répète avec des suites de riffs et des structures quasi achevées. Parfois il manque une mise en place ou on sent tout simplement qu’un élément serait cool à tel ou tel endroit et on le fait. On essaye de rester un maximum ouvert aux idées de tout le monde pour éviter de reproduire le schéma type du groupe à Leader despotique. On fait confiance aux années d’expérience que l’on a tous emmagasiné pour faire parler la poudre sans fioritures ni plans injouables en live. C’est très important pour nous de reproduire le plus fidèlement possible en live ce que l’on a enregistré. Aujourd’hui beaucoup de groupes font du sensationnel et il se trouve que ça sonne en studio mais une fois sur scène, c’est la cata…

Comment s'est passé l'enregistrement et où ?

Les prises de son on été faites chez le très compétent David Argi (guitariste du groupe Water Pipe Cult dont la chanteuse nous a fait le plaisir de conclure le titre Russia) au Deaf Lab Studios à Monaco. Entre deux imitations de Patrick Sebastien, un aller-retour entre midi et deux au Carrefour Market pour acheter des salades, chips mature et autres Yop energie, on a enregistré les pistes qui composent Oncoming Chaos. Le bousin est ensuite parti au Omen Room Studio à Los Angeles chez Damien Rainaud (un autre fan de calembours). Il a fait un travail de mix extra et on le remercie chaleureusement pour le travail accompli. Et enfin, cerise sur le McDo, Monsieur Logan Mader en personne a masterisé le tout. Si, à l’aube de mon adolescence boutonneuse on m’avait dit qu’un jour j’enregistrerai un album qui serait plus tard masterisé par le guitariste du groupe dont je suis en train poncer les albums... j’aurai bien rit. 

Vous avez travaillé avec Damien Rainaud et Logan Mader (Gojira, Soulfly, Cavalera Conspiracy, W.A.S.P) ?  Parlez-nous un peu des personnages et de leur apport dans votre musique… 

Damien, il est trop fort ce mec (et ouais mec !). On a été au collège ensemble quand on était gamins. C’était drôle de le revoir des années plus tard pour enregistrer. Il a bien changé depuis. Il est actuellement le batteur du groupe américain Consume the Fire, dont je recommande  vivement l'écoute. En terme de compétences, c’est un excellent musicien au sens du groove et à l'oreille affutés ! Et c'est surtout un vrai bon gars, de plus en plus rare de nos jours. Et puis Logan Mader. J’ai encore un peu de mal à y croire, même aujourd’hui ! mais bon, on l’a fait. Un grand monsieur, hyper pro, bref, LA grande classe.

Au niveau matériel, êtes-vous fidèle à vos instruments, ou aimez-vous le changement perpétuel, la découverte ?

Mes acolytes sont fidèles à leur matos. Pour ma part je suis l’opposé. J’ai donné le tourni un nombre incalculable de fois à mon magasin préféré, SB Musique à Nice. Un jour j’ai besoin d’une 7 cordes Ibanez, l’autre une Jackson japonaise avec sustainiac… bref, j’aime tester un max de config. Je suis passé du tout lampe Engl intransportable aux modélisations au rendu moins heureux en live (même si les progrès se font de plus en plus sentir). Côté guitare j’ai été un inconditionnel de certaines marques mais je suis désormais plus ouvert. Après tout il s’agit uniquement de qualité de bois et d’électronique, la marque est juste un logo apposé en haut du manche. En fait, plus ça va et plus j’aime les guitares assez cheap, qu’on a pas peur de trimballer à droite à gauche.

Les disquaires ferment les uns après les autres, le modèle économique de la musique s’effondre. Croyez-vous encore aux disques "physiques" pour l'avenir. A l’inverse beaucoup d’artistes proposent des versions vinyles de leur album. Cette idée vous a trotté dans la tête ?

Moi qui ai connu l'époque ou l'on attendait qu'un album sorte pour aller se le payer chez le disquaire du quartier, je suis nostalgique. Mais il ne faut pas non plus tomber dans le syndrome de l'âge d'or. Chaque époque à ses coutumes et certains de ces disquaires l'ont bien compris. Ils ouvrent leur propre site internet et se lance dans la vpc. Cela n'empêche pas que d'aller en personne retourner les bacs est une expérience qui me procure toujours autant de plaisir. C'est drôle que tu parles de vinyles car je viens de débuter ! je pense même à m'acheter une platine très prochainement et faire une collec' de mes albums préférés sur ce support. En ce qui concerne Oncoming Chaos, on y a pas songé à vrai dire.

Quelles sont vos ambitions actuelles ?

Faire un max de live de partout. Commencer à s'exporter et surtout, nous sommes d'ores et déjà sur l'écriture du second opus que l'on veut encore plus ambitieux que le premier. Les premières compos pointent le bout de leur nez en répète et ça fleure bon.

Quel est l’album et/ou le livre qui a franchement marqué votre paysage musical et culturel en cette année 2012 ?

En ce qui me concerne, je suis plus un lecteur de BD et la réédition des Watchmen est juste incroyable. Un vrai chef d'oeuvre. Sinon, musicalement, j'opte définitivement pour Steve Vai. Au-delà du guitar heros, trop souvent considéré comme un shreddeur sans âme, le monsieur nous a encore gratifié d'un album fantastique cette année. D'une richesse musicale relativement hors normes.

Avec qui aimeriez-vous partager une scène actuellement ?

On n’a pas spécialement de prétention particulière, personnellement, j'adorerai refaire un live avec Destinity. Nightmare serait aussi un excellent package.

Je vous laisse conclure l'entretien avec ce que bon vous semble

Bon et bien voici le moment ou je dois vous remercier d'avoir lu ces lignes. J'en profite également pour rappeler que la musique et plus particulièrement le Metal se vit en live. Alors venez aux concerts. Au pire, vous boirez un coup avec des potes au mieux vous boirez un coup avec des potes et vous découvrirez peut être un groupe qui vous plaira. Et puis entre nous, pour une entrée en moyenne à 4€ dans les petits concerts de Metal, ça vaut pas mieux que d'aller mater un navet Hollywoodien en fausse 3D avec des lunettes ridicules sur les yeux pour plus du triple du prix ? ou pire, rester chez soi pour ne pas manquer le dernier épisode de Secret Story... Comme je ne veux pas finir l'interview sur Secret Story, je n’ajouterai... ben rien en fait... à la prochaine !

Gérard pour Zikannuaire.com